全国中学生天文知识竞赛（英文：Chinese National Astronomy Olympiad，简称CNAO）是经教育部审批，由中国天文学会主办，北京天文馆承办，获得中国天文学会普及工作委员会、《天文爱好者》杂志、北京师范大学天文系等单位的支持，面向全国中学生的课外天文学科竞赛活动。竞赛源于2002年的“全国中学生通讯赛”。2003年更名为“全国中学生天文奥林匹克竞赛”。2019年起成为教育部认可的全国性竞赛活动之一，同年更名为“全国中学生天文知识竞赛”。CNAO发展至今，已具有明确的竞赛主题、合适的竞赛方式及公平的评价体系，推动了天文科学教育及地球科学教育的发展，在业界和社会具有较强的影响力，是当前中学生天文爱好者和天文科技教师展示交流和科创实践平台。截止2023年12月，CNAO已举办21届，覆盖全国25个省市自治区及直辖市，科普人数超5万名（52850人，省赛人数未统计入内）。依托天文知识竞赛，北京天文馆选拔并组建国家队参加国际天文竞赛50次，获301枚奖牌，其中金牌69枚，带领全国各地的天文爱好者走向国际天文竞赛舞台。

近年来，在各省市教育部门的大力支持下，北京天文馆坚持探索省级天文知识竞赛的推广和发展，在部分地区（北京市、广东省、浙江省及新疆维吾尔自治区）初步形成了省级与国家级竞赛紧密对接的良好模式，积累了一定的工作经验，相关工作进一步提高了天文知识竞赛的参与度和影响力，培养了更多具有天文特长的优秀学生，为中国高校天文专业提供了人才储备，同时也为我国天文事业的发展提供了强有力的支持。

未来，我们将以天文知识竞赛为着力点，深入洞察不同年龄阶段学生的认知特点，遵循青少年的认知发展规律，进一步推进全国范围内的青少年天文科普教育，进一步培育和促进更多省级天文竞赛的形成和发展，进一步推进省级竞赛与国家级竞赛的对接，打造更为完备的全国青少年天文竞赛教育体系。知识竞赛始终坚持招生脱钩及育人本位，促进中学天文科学拔尖人才的培养，应对天文科学人才培养遇到的机遇和挑战。进一步扩大全国天文知识竞赛的影响力，最终形成以天文为媒介的良好的科普环境和氛围，传播科学精神、提高公众科学素养、提升科学教育质量并打造国家级科普品牌，为中国乃至世界的科学发展和人才培养做出贡献。